Radiosignaler förmedlas genom det så kallade frekvensutrymmet, som är en begränsad naturresurs. Placering i frekvensbandet anges i måttet Herz (Hz). Hur och för vilka ändamål frekvensutrymmet fördelas beslutas globalt genom FN-organet ITU (internationella teleunionen) och nationellt genom varje stats regeringar. I Sverige har regeringen den yttersta makten att fördela frekvenser, medan frekvensutrymmet förvaltas av Post- och Telestyrelsen (PTS).
Radiosignaler som används för att skicka ut ljudinnehåll från en sändare till många mottagare kallas för rundradio. Detta skiljer sig t ex från mobiltelefonsignaler där signalerna utnyttjas av både sändare och mottagare eller från t ex Bluetooth-signaler där signalerna går mellan en enskild sändare och en enskild mottagare.
I Sverige används främst FM (87,5-108 MHz) och DAB (174-240 MHz) för rundradiosändningar. FM-sändningarna är analoga där det får plats en radiokanal per frekvens (där det måste finnas tomt frekvensutrymme mellan varje frekvens). DAB-sändningarna är digitala och där finns det plats för upp till 20 radiokanaler per frekvens i ett digitalt paket, beroende på önskad ljudkvalitet.
Vad gäller rundradio beslutar regeringen om tillstånd för public service-sändningar, medan Mediemyndigheten beslutar om tillstånd för kommersiell radio och närradio.
För närvarande fördelas tillstånden för kommersiell radio på FM-bandet genom sluten anbudsgivning, medan tillstånden för kommersiell radio på DAB-bandet, samt för närradiosändningar, fördelas direkt av Mediemyndigheten.
Public Service
| FM Nationell | FM Extra | DAB |
|---|---|---|
 |  |  |
| FM Nationell – FM 1 (1955-) – FM 2 (1955-) – FM 3 (1964-) – FM 4 (1987-) | FM Extra – Stockholm 89,6 (1979-) – Stockholm 93,8 (1979-) – Malmö 100,6 (1991-) | DAB – DAB 1/2 (2002-) |
Kommersiell radio och närradio
| FM Nationell | FM Lokal | FM Närradio | DAB |
|---|---|---|---|
|  |  |  |
| FM Nationell – FM 5 (2018-) – FM 6 (2018-) – FM 7 (2018-) | FM Lokal – 35 tillstånd (2018-) | FM närradio – Närradio (1979-) | DAB – DAB 3 (2020-) – DAB 4 (2019-) |
Utgångna plattformar
| AM Nationell | AM Relä | Privat lokalradio |
|---|---|---|
 | ||
| AM Nationell – Rikssändare (1925-2010) – Slavsändare (1925-1978) | AM relä – AM 1 (1955-1978) – AM 2 (1955-1978) | Privat lokalradio – 103 tillstånd (1993-2018) |