Radiosignaler förmedlas genom det så kallade frekvensutrymmet, som är en begränsad naturresurs. Placering i frekvensbandet anges i måttet Herz (Hz). Hur och för vilka ändamål frekvensutrymmet fördelas beslutas globalt genom FN-organet ITU (internationella teleunionen) och nationellt genom varje stats regeringar. I Sverige har regeringen den yttersta makten att fördela frekvenser, medan frekvensutrymmet förvaltas av Post- och Telestyrelsen (PTS).
Radiosignaler som används för att skicka ut ljudinnehåll från en sändare till många mottagare kallas för rundradio. Detta skiljer sig t ex från mobiltelefonsignaler där signalerna utnyttjas av både sändare och mottagare eller från t ex Bluetooth-signaler där signalerna går mellan en enskild sändare och en enskild mottagare.
I Sverige används främst FM (87,5-108 MHz) och DAB (174-240 MHz) för rundradiosändningar. FM-sändningarna är analoga där det får plats en radiokanal per frekvens (där det måste finnas tomt frekvensutrymme mellan varje frekvens). DAB-sändningarna är digitala och där finns det plats för upp till 20 radiokanaler per frekvens i ett digitalt paket, beroende på önskad ljudkvalitet.
Vad gäller rundradio beslutar regeringen om tillstånd för public service-sändningar, medan Mediemyndigheten beslutar om tillstånd för kommersiell radio och närradio.
För närvarande fördelas tillstånden för kommersiell radio på FM-bandet genom sluten anbudsgivning, medan tillstånden för kommersiell radio på DAB-bandet, samt för närradiosändningar, fördelas direkt av Mediemyndigheten.
Public Service
FM Nationell | FM Extra | DAB |
---|---|---|
FM Nationell – FM 1 – FM 2 – FM 3 – FM 4 | FM Extra – Stockholm 89,6 – Malmö 100,6 | DAB – DAB 1/2 |